Un incendio a bordo del buque de asalto anfibio clase San Antonio USS New Orleans (LPD-18), de la Marina de Estados Unidos, fue reportado este jueves. Pese a que tantos reportes estadounidenses y japoneses coinciden en los hechos, las versiones se contradicen en cuanto a las acciones para el control del siniestro y la magnitud del incidente.

De acuerdo con la 7ª Flota de EE.UU., el fuego, que comenzó el 20 de agosto alrededor de las 16:00 hora local, fue declarado extinguido a las 4:00 del jueves 21. Sin embargo, la Guardia Costera de Nakagusuku afirmó que las labores de extinción continuaban hasta las 8:00 de la mañana, más de 15 horas después del primer aviso, según reportó NHK.

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El siniestro ocurrido cerca de la base naval de White Beach en la ciudad de Uruma, Okinawa, dejó dos marineros con heridas leves, tratados a bordo.

La tripulación recibió apoyo del buque hermano USS San Diego (LPD-22), mientras unidades de las Fuerzas de Autodefensa de Japón y remolcadores privados continuaron rociando agua durante horas, bajo la supervisión de la Guardia Costera japonesa.

La Marina estadounidense no ha ofrecido detalles adicionales sobre los daños, aunque imágenes de la prensa local muestran que el fuego afectó principalmente áreas de almacenamiento y alojamiento de la nave de 25.000 toneladas, actualmente desplegada en Sasebo.

Este incidente revive la memoria del devastador incendio de 2020 a bordo del USS Bonhomme Richard (LHD-6), que ardió durante cuatro días hasta quedar inservible, y que motivó una revisión de los protocolos de control de daños en puerto.

Para analistas militares como Song Zhongping, este nuevo episodio evidencia deficiencias persistentes en el mantenimiento y las capacidades de control de daños de la flota estadounidense:

“Los buques de asalto anfibio suelen tener una vida útil prolongada y un entrenamiento constante, pero la falta de mantenimiento y soporte adecuado puede provocar fallos recurrentes. Un incendio en un buque de guerra es potencialmente catastrófico”, señaló.

Song añadió que la discrepancia en los reportes probablemente responde a la intención de la Marina de EE.UU. de minimizar el incidente, mientras que Japón carecería de información completa sobre el estado interno de la nave.

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